首治療勃起功能障礙藥物-威而鋼 今年已經20歲了

20年前，輝瑞威而鋼 (Viagra)在美國上市，引發文化改變，協助數以百萬計患有勃起功能障礙患者重振雄風，把原為禁忌話題的陽痿變成日常閒談資料，並導致猖狂仿冒和其他壯陽藥。

20年來威而鋼賣出了幾十億顆，為美國輝瑞帶來意想不到的龐大財源，上市後一年銷售額迅速超過10億美元（約300億元新台幣），多出10倍於輝瑞原來的預計。

1990年代初，輝瑞團隊在試驗治療心絞痛的藥物Sildenafil時，發現它對緩和心絞痛沒什麼作用，卻能促進男性陰莖血流造成勃起，志願參加試驗的男性也表示他們的性生活顯著改善。

輝瑞改變策略，把研究焦點轉向困擾三分之一以上年逾40歲男性的不舉問題。

1998年3月27日聯邦食品暨藥物管理局 (FDA)核准威而鋼上市，4月開始銷售，立刻造成轟動，兩個禮拜內就開出15萬份處方。

威而鋼作為第一種治療勃起功能障礙的藥物，在電視和報章雜誌引起鋪天蓋地的報導，又趕上電腦網路興起和網路色情爆炸等趨勢，立刻傳遍全球。

世界各地民眾趨之若鶩，在最開始美國上市時一顆威而鋼價格大約10美元（約300元台幣），在以色列、波蘭和沙烏地阿拉伯等地黑市價格賣到五倍。

前共和黨參議員和總統候選人杜爾，成為威而鋼第一位電視代言人，公開承認他對上了年紀的憂懼。他說：「談論不舉有點尷尬，可是這對數以百萬計男性及其伴侶非常重要。」

專家表示，男性對性無能向來難以啟齒，而威而鋼改變這種情況，讓大家能夠坦然公開談論，其影響甚至堪與抗生素改變對細菌感染的治療方式，以及用史達汀藥物(stain)防止心臟病相比。

除了上了年紀的男性，美國2012年的研究顯示，有多達8%美國年輕人也使用威而鋼或其他壯陽藥助興，狂歡派對更用以放浪形骸。

威而鋼也是顯示美國輝瑞藥廠貪婪的重要例子，剛上市時一顆大約15美元（約450元台幣），後來漲到超過50美元（約1500元台幣）。去年學名藥上市，售價跌到不到一美元（約30元台幣）。